増位山虚無僧保存会

　姫路は大和の奈良に次いで、聖徳太子による徳と仁政の大いなる恩恵に授か って来た所であり、麓の白国梅林を包括した霊山・増位山随願寺は、この聖徳 太子がお開きになった、法相宗の由緒深き本山でありました。

　また、八百有余年前、平清盛も信仰厚く、再々従者を引き連れ登山したと言 われています。更に、南朝の帝、後醍醐天皇は増位山を中心に近辺諸砦の武将や各山僧を招集され、北朝との戦備を整えられました。

　山僧は楠木正成らと力を合わせ、忠誠を尽くしております。この頃の増位山は山内寺領に有明城を始め、３６坊を有する大寺院であり、その威容を誇っておりました。約４４０年前、天正元年(1573年)に随願寺が三木城主の別所長治に攻められ た際、300人を超す僧兵たちが応仁の乱によって荒廃した印南の里、佐土郷へ 楽土を求め落ち延びました。 後に一部の定住を残し、大半の僧達は現在の姫路市材木町西部にある景福寺 山（当時嵐山）へ密集して住み着きました。

　このとき生活の具として用いたのが尺八。随願寺の寺僧時代に、茶道などにも精通していた休夢法院から習っていた奏法を頼りに、町へ門付けをしてまわ って生計を保ちました。この僧たちがいつも薦（こも）を身にまとっていたこと から、付近の住民たちからは「薦僧」と呼ばれ、いつしか地区一帯も薦僧町と俗称されるようになりました。

　姫路市発行の「姫路市町名字」（昭和31年）では、この地域は大正元年まで「増位町」だったことが明記され、増位山(随願寺)との縁の深さを示す一方、「俗に、虚無僧町（コムソウマチ）といった」と紹介されています。

　往時を偲ぶ記録は播磨鑑、その他日記・古文献等に当時の模様を垣間見るこ とができます。その後、豊臣秀吉が三木城を攻め落とし、別所長治と一族の首領のみを刑とし多くの家臣達を助命しました。また随願寺金堂を修復し、軍師黒田官兵衛を 通じ、これら山僧達を増位山に帰山させ、その後は仏心一路に尺八を法器とし て仏法求道に励ましめたということであります。